En tête à tête avec Valentino Rossi
jeudi, 5 décembre 2013
De retour chez Yamaha Factory Racing cette année, le nonuple Champion du Monde Valentino Rossi n’a remporté qu’une victoire, à Assen, mais compte repartir à l’assaut de la plus haute marche du podium l’an prochain.
Valentino, 2013 a été une saison faite de hauts et de bas. Mercredi soir tu étais à Milan avec Yamaha pour dresser le bilan…
« Oui, c’était une belle soirée, nous étions tous réunis et nous avons pu revenir sur notre saison, il y a eu de bons moments et de belles vidéos à regarder. Je dois dire que nous avons fait une très bonne saison, avec beaucoup de bonnes courses, mais nous avons effectivement connu des hauts et des bas. L’année a été difficile et au final j’espérais être plus compétitif et me battre plus souvent pour le podium. Nous avons parfois poussé trop fort, d’autres fois ce n’était pas possible mais nous réessayerons l’an prochain. »
Quels seront tes objectifs pour 2014 ?
« Nous devons tout d’abord prendre un peu de repos et recharger les batteries afin d’être prêts pour l’an prochain. L’objectif sera de faire mieux, d’être sur le podium plus souvent, d’essayer de remporter quelques courses et nous verrons le reste suivant le déroulement de la saison. »
Il y a eu des rumeurs concernant ta retraite mais tu as récemment affirmé qu’il s’agissait d’un malentendu…
« Il n’y avait pas de malentendu ! C’était très clair mais ils ont tourné la news de façon à créer des rumeurs ! J’ai encore un an de contrat et je veux continuer après avec un autre contrat de deux ans. Mais il faudra que je sois rapide et compétitif. Je prendrai donc ma décision l’an prochain. »
As-tu demandé quelque chose en particulier à Yamaha en ce qui concerne la moto ?
« Travailler avec Yamaha afin de régler nos problèmes et de davantage adapter la M1 à mon style de pilotage. C’est notre objectif avec Yamaha et ils sont motivés à faire de leur mieux pour que je sois devant. Je suis impatient de reprendre ! Nous verrons comment ça se passera mais c’est l’objectif. Améliorer la moto et faire en sorte qu’elle m’aille mieux. »
C’est toujours positif d’avoir un coéquipier tel que Jorge Lorenzo dans le garage et de son côté il affirme avoir de la chance de faire équipe avec toi…
« (Rires) Je crois que nous formons une très bonne équipe ! Honnêtement, l’ambiance a été très bonne cette année, tout comme la relation entre Jorge et moi. C’est l’un des meilleurs… pour moi, actuellement, c’est le meilleur. Cette année il a fait quelque chose de fantastique, même s’il n’a pas remporté le championnat, et je suis très content d’être dans le même team. »
La semaine dernière, tu as présenté le team Moto3™ Sky-VR46 chez toi en Italie, avec les deux pilotes, Romano Fenati et Francesco Bagnaia. C’est un projet très enthousiasmant !
« Oui ! Le projet a débuté comme une académie pour les jeunes pilotes et c’est un projet qui nous tient à coeur. Nous avons une bonne organisation et nous essayons d’aider les jeunes pilotes italiens à atteindre les sommets. Il y a ensuite eu l’idée de monter un team. Nous étions un peu inquiets au début - en fait nous le sommes toujours (rires) - mais c’est un bon projet, qui plaît à beaucoup de monde. Nous avons formé une belle équipe, avec des gens expérimentés, et nous allons essayer d’aider Fenati et Bagnaia à finir dans de bonnes positions l’an prochain. »
Qu’as-tu prévu pour tes vacances ?
« Rien de spécial ! J’aime beaucoup le snowboard et je vais donc aller à la montagne pendant l’hiver, faire un peu de snowboard et passer du temps avec mes amis. Ce sera vraiment très tranquille. »
L’année s’est malheureusement finie sur le tragique décès de Doriano Romboni…
« Ce qui est arrivé à Doriano me laisse sans voix, pour différentes raisons. Tout d’abord, Doriano était un héros quand j’étais petit. Notamment au début des années 1990, je suivais beaucoup le MotoGP™ et la catégorie 250cc était très réputée, surtout en Italie parce qu’il y avait (Max) Biaggi, (Loris) Capirossi et Romboni en même temps. »
« J’étais vraiment fan de Doriano et j’ai eu la chance de bien le connaître, c’était un bon ami de (mon père) Graziano. Il a toujours été très sympathique avec moi, j’avais dix ans à l’époque. C’était aussi dur de croire qu’un tel accident puisse se produire… perdre la vie dans une course à la mémoire de Marco (Simoncelli). Beaucoup de choses m’ont laissé sans voix et je suis très attristé par ce qui s’est passé. »
Il y a deux jours, à l’instar de tous les magazines MotoGP du monde, nous faisons écho à l’interview de Valentino Rossi où l’Italien déclarait qu’il déciderait de son avenir après les 6 premières courses de la saison.
Le 10 novembe dernier, les Grand Prix moto ont sacré 3 nouvaux champions du monde. Dans la coulisse, ce jour mettait également fin à une association vieille de 14 ans, entre Valentino Rossi et son chef-mécanicien, Jeremy Burgess. Ensemble, les 2 hommes ont dominé les GP moto dans les années 2000, cumulant 7 titres en catégorie reine. Pourtant, quelques heures avant le début du dernier week-end de la saison, l'italien a annoncé à son partenaire qu'il s'agirait de leur ultime aventure commune. Face à la presse, l'Australien a fait bonne figure. A la veille de sa dernière course aux cotés de Rossi, Jeremy Burgess a partagé un long moment avec nous. Sans se départir de sa dignité, il s'autorise tout de même à lancer quelques piques savamment distillées à son protégé. Nous vous proposons aujourd'hui de découvrir la première des 3 parties de ce moment unique. Dans les lignes qui suivent, Burgess nous dit ce qu'il pense de Valentino Rossi, de sa décision et des chances qu'il lui donne de réussir.
GP-Inside : Vous pensez que dans le cas de Valentino, cela peut fonctionner ?
Jeremy Burgess: "La moto a beaucoup évolué mais on exploite maintenant le "control tyre" qui ne permet par à Valentino de freiner de la manière dont il aime le faire. Casey Stoner et Dani Pedrosa n'ont pas du tout apprécié, eux non plus, ce changement. Mais Honda a réussi à adapter leur moto à ce pneu et Jorge Lorenzo s'est lui aussi adapté à son utilisation. On exploite maintenant une base de réglages très proche de la sienne. Sur les 10 dernières séances de qualification, il y a eu des progrès mais on a toujours un léger déficit qui fait que nous partons 4ème sur la grille en général et qu'à l'arrivée, de manière générale également, on termine en 4ème position. La moto est telle qu'elle est, et dans le même stand que nous, il y a le champion du monde sortant qui exploite cette machine avec ses défauts et ses qualités. Si Valentino avait été un jeune pilote, on l'aurait encouragé à piloter de la même manière que Jorge. Quand nous sommes revenus de chez Ducati, on a beaucoup joué avec les réglages de la moto. Chez Yamaha ils ont essayé de reproduire les caractéristiques de la M1 avec laquelle nous roulions en 2010 et ça a bien marché au Qatar pour le premier GP de la saison. Le problème, c'est que nous n'avons pas vraiment compris pourquoi cela avait aussi bien fonctionné. La moto était également très performante à Assen, mais sur les autres épreuves, on a toujours passé beaucoup de temps à modifier les réglages pour tenter de trouver des solutions, et je crois qu'avec tout ce que l'on a fait, Valentino a peu à peu perdu ses repères, et tout le monde autour de lui a suivi la même voie. Il était à la recherche de sensations qu'il avait connues dans le passé, mais il a changé lui aussi. Sur les 8 derniers Grand Prix, nous sommes revenus vers des bases exploitées par Jorge, mais quand on compare les chronos, Lorenzo est généralement 4/10èmes plus vite que nous et on retrouve aussi cet écart lors des qualifications. C'est la vie. Si on arrivions à comprendre exactement ce dont nous manquions, évidemment que nos résultats seraient meilleurs. Mais rien ne dure éternellement dans la vie d'un homme. Une porte se ferme et une autre s'ouvre... Je n'ai absolument pas perdu ma passion pour tout ce qui se passe dans le paddock, ou sur la piste, pour la course en elle-même. Je suis toujours aussi passionné par la technologie de ces machines. La cadence que l'on peut avoir en course n'est que le résultat du travail de développement que l'on fait en amont. J'adore tout ce qui concerne ce travail de développement de la moto mais ensuite c'est aux garçons qui sont sur les motos de faire la course avec les machines qu'on leur fabrique".
Jeremy Burgess: "D'une certaine façon, oui. Je me suis toujours beaucoup inquiété de la sécurité de mon pilote. On a vu trop d'accidents horribles en moto et je sais très bien que si Valentino venait à se blesser grièvement, les gens se demanderaient immédiatement "pourquoi il ne s'est pas arrêté plus tôt ?". Rendre à Graziano et Stefania, ses parents, un Valentino en parfaite santé, c'est un soulagement. Surtout après avoir vécu le drame que l'on a connu avec Mick Doohan, je ne voulais pas revivre ça. Quand on sent que Valentino essaye de faire quelque chose dont il n'est peut-être tout simplement plus capable, c'est inquiétant. Lui, il est convaincu de toujours pouvoir être champion du monde, et j'admire cette conviction. Mais moi, je ne suis pas un homme de foi. Je suis un homme qui veut qu'on lui prouve les choses. Quand quelqu'un me dit "Je peux le faire", je lui réponds : "Montre-moi que tu peux le faire". Valentino n'a pas pu m'en faire la démonstration. On voit bien qu'il essaye, il fait tout ce qu'il peut, mais ça l'emmène en dehors de sa zone de "confort" alors que Marquez et Lorenzo n'en sont pas encore sortis. Valentino a eu tous ses succès en restant toujours dans sa zone de confort, ce n'est plus le cas. On voit bien maintenant en passant d'un circuit à un autre qu'on retrouve toujours les quatre mêmes noms en haut de la liste des temps, avec Crutchlow qui vient de temps en temps s'intercaler. En fin de week-end, la plupart du temps on a Marquez, Lorenzo, Pedrosa puis Valentino Rossi. Valentino donne tout ce qu'il peut, il a fait une très longue carrière, mais aujourd'hui il a 34 ans".
Comme nous vous l’écrivions il y a quelques jours, c’est hier qu’a eu lieu, à Parme, la rencontre de football entre les amis de Marco Simoncelli et l’équipe des chanteurs italiens..jpg)
Livio Suppo et Valentino Rossi n’ont jamais été de grands amis et il aurait été difficile d’en être autrement puisqu’avant de devenir Team Manager de Repsol Honda, l’Italien présidait aux destinées de Ducati en Grand Prix.
